Годом рождения группы является 1998 год, а её основателем — вокалист Тимур Валеев, получивший образование в далёком от музыки МАДИ на факультете ПЭУ (перевозки, экономика, управление) в 1994 году.
Музыкальное образование, — музыкальная школа по классу фортепиано.
С 14 лет самостоятельно освоил гитару.
Первым музыкальным проектом, в котором принимал участие Тимур, стала группа «М-Дуэт», в 1995 году выступавшая в Парке Горького.
Песни, вошедшие в первый альбом группы Ключи, были записаны в Тон-студии Союз в 1997-1998 годах.
В выборе названия группы решающую роль сыграла многозначность слова «ключи».
Ключи бывают сантехнические, разводные, басовые, скрипичные, газовые, родники, ключи от квартиры, где деньги лежат. Имя должно легко запоминаться и не дезинформировать слушателей решили музыканты. Назвавшись «Ключами», можно делать что угодно.
Можно создавать хаус-музыку, можно открыть фирму по ремонту автомобилей, можно продавать минеральную воду, романсы исполнять. А запечатлев на обложке гаечный ключ, можно и хэви-метал играть!
В первом клипе группы на песню «Не надо» приняли участие музыканты группы Свинцовый туман, которая в конце 90-х была очень популярна.
С момента своего основания до 2004 года группа вела активную деятельность.
Первый альбом группы «Ты ещё не знаешь» (1999).
Несколько композиций альбома зазвучали на радиостанциях страны, а заглавный хит «Не Надо» попадал в хит парады «Нашего радио» и MTV.
Второй альбом «Между нами» вышел в 2001 году, а песня «Нашла» стала самой известной и узнаваемой песней группы «Ключи».
Клип на эту песню занял места в хит-парадах МузТВ и MTV, песня вошла в огромное количество музыкальных сборников, в том числе и «Нашествие (Шаг 8)», и звучала одновременно практически на всех популярных радиостанциях.
Пародия на неё была исполнена командой КВН «Уральские пельмени» во время состоявшегося в 2002 году фестиваля в Сочи.
Ещё одной получившей широкую известность песней с альбома «Между нами» стала композиция «Манчестер Сити», которую «Ключи» посвятили одноимённому футбольному клубу.
Лидер группы Тимур Валеев известен в спортивной среде как болельщик английской команды и неоднократно выступал в качестве эксперта на передачах на спортивных телевизионных каналах. В частности, в 2019 году был приглашённым гостем в студию Матч ТВ во время трансляции матча Ливерпуль — Манчестер Сити.
«Манчестер Сити» — одна из немногих песен в репертуаре коллектива, текст которой принадлежит не Тимуру Валееву.
Слова для композиции написал поэт Александр Шаганов.
15 апреля 2004 года группа отметила 5-летие концертом в клубе «Точка».
Сразу после него музыканты «взяли длительный тайм-аут», который продлился 5 лет.
После выпуска в 2004 году альбома «Пять непорочных лет», куда в основном вошли старые песни, новостей о коллективе не поступало до тех пор, пока в 2009 году не «ожил» сайт группы.
18 апреля 2009 года группа собрала своих поклонников в московском клубе «16 тонн», отыграла трёхчасовой концерт и представила новый альбом «Пять лет тишины».
С этого момента концертная деятельность возобновилась.
В 2010 году наряду с концертной деятельностью был снят клип на песню «Ночь. Дождь», который был представлен в 2011 году. В клипе снялась актриса кино Алёна Константинова. Режиссёром клипа стал Игорь Песоцкий.
Весной 2011 был выпущен альбом «Стреляй не целясь», несколько песен из которого снова попали в хит-парады «Нашего радио».
На песни «Ночь дождь». «Завтра любовь» и «Стреляй не целясь» были сняты видеоклипы. Рост популярности группы обеспечил ей выступление в 2011 году на главной сцене фестиваля «Нашествие».
В 2014 году вышел новый альбом группы «Гроза».
Презентация альбома состоялась 18 апреля 2014 года в клубе «16 тонн». Клип «Гроза» на заглавную песню альбома появился на музыкальных каналах страны.
В 2015 году «Ключи» приняли участие в состоявшемся на ВДНХ V Московском молодёжном фестивале «Майский взлёт», который был приурочен к 85-летию со дня основания МАИ.
В 2016 году группа в пятый раз выступила на фестивале «Нашествие».
В 2017 году группа выпустила клип на новую песню «Мечты», за несколько месяцев набравший на YouTube более миллиона просмотров.
В 2018 году в группе появился новый гитарист Михаил Потапов, который сменил Олега Белоусова, проработавшего с «Ключами» пять лет.
Кроме того, лидер Charsky Project Александр Чарский всё чаще стал подменять основного клавишника группы Илью Муртазина, поскольку последний много времени уделял работе с Павлом Кашиным, а также являлся участником группы «Високосный год».
В 2018 году концерты группы были приурочены к 50-летию вокалиста Тимура Валеева.
В выступлении в московском клубе Red на сцене принял участие экс-вокалист группы «Технология» Роман Рябцев, а также лидер «Старого приятеля» Александр Зарецкий.
В 2021 году вышел седьмой студийный альбом «Привет», в который, помимо прочего, вошла одна из наиболее популярных композиций группы «Просто так», записанная в новом звучании, а также трек «Исландия», посвящённый сенсационному выступлению сборной Исландии на Чемпионате Европы по футболу в 2016 году.
Место клавишника в группе на концертах вновь занял Илья Муртазин, но официальных заявлений о смене состава группа не давала.
В 2022 году гитарист Михаил Потапов покинул группу по личным обстоятельствам, а на его месте на нескольких концертах выступал Олег Белоусов.
На концерте в Курске в апреле на сцену вместе с Белоусовым вышел Никита Баловнев.
С лета 2022 года группа «Ключи» выступает в следующем составе: Тимур Валеев, Иван Курнаев, Алексей Стилаев, Никита Баловнев, а также новый участник коллектива Ключи — звукорежиссёр, продюсер, аранжировщик, Александр «Лев» Коновалов.
СОСТАВ ГРУППЫ
Тимур Валеев — акустическая гитара, гитара, вокал, электропианино, лидер группы, автор;
Иван Курнаев — бас-гитара (с 1998 года);
Алексей Стилаев (Stiv) — ударные (с 2013 года).
Никита Баловнев — гитара (с 2022 года);
Александр Лев — Коновалов — Гитара, бэк-вокал (с 2022 года)
Илья Муртазин — клавишные, бэк-вокал (с 2013 года. Периодически. Принимает участие не во всех концертах группы в силу долговременных отсутствий в РФ);
БЫВШИЕ УЧАСТНИКИ ГРУППЫ:
⦁ Александр Портнов — гитара (1998—1999);
⦁Андрей Голованов — гитара (1999—2004);
⦁ Дмитрий Сухачев — ударные (1998—1999);
⦁ Олег Бобков — клавишные, вокал (1998 -2013 года);
⦁ Сергей Шанглеров (Шай) — гитара (2009-2013);
⦁ Олег Белоусов — гитара, слайд, (с 2013 по 2019 г.);
⦁ Иван Васюков — ударные (2000—2001, 2009);
⦁ Павел Элькинд — ударные (2001—2004);